唐玄宗早期知人善任，赏罚分明，办事干练果断，另有尊号“开元圣文神武皇帝”。
公元742年，唐玄宗把年号由开元改为天宝。
天宝期间，唐由盛转衰，玄宗一改开元年间励精图治勤于政事的精神，逐渐怠慢朝政，沉溺于酒色声乐之中。
其中有两首诗就反映了当时玄宗极度无为、荒淫的作风，也是反映唐玄宗时期社会病态的诗作。
1、《神鸡童谣》
生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。
贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。
能令金距期胜负，白罗绣衫随软舆。
父死长安千里外，差夫持道挽丧车。
意思就是：
生儿不用读书和识字，读书哪比斗鸡与走马。
贾家小儿年不过十三，富贵奢华世族都不如。
能令群鸡并预期胜负，身着丝质伴舆驾左右。
父亲死在长安千里外，玄宗沿途派差护灵车。
一个十三岁的儿童，能够享受国家给予的如此高的待遇，只是因为有着斗鸡天赋，羡煞寻常百姓千万家。
唐玄宗李隆基晚年追求享乐，宫中流行斗鸡，玄宗养着斗鸡1000多只，全部是金色的羽毛铁一样的鸡爪，专门拨500青年军照看斗鸡。这也带动了民间斗鸡产业的形成，官宦有钱人等都养斗鸡。
一天玄宗出游，发现路边有一小儿在玩木头斗鸡，虽说是木头斗鸡，小儿也玩得有模有样不亦乐乎，玄宗停车一问，儿童叫贾昌，年七岁，家里穷买不起斗鸡，就玩木头斗鸡。
玄宗向来就慧眼识人才，开元盛世就任用几位贤相：姚崇、宋璟、张说、张九龄把国家治理得国富民强。
这次也不例外，一眼就看出贾昌是斗鸡界的天才，于是就把贾昌吸收到500青年军中，让他带领众人训练宫中斗鸡，贾昌果然不负众望，把宫上的斗鸡训练得出类拔萃，每次斗鸡比赛完毕，晚上收工的时候能让各斗鸡按比赛名次顺序各自排队回鸡舍。
常言说：玩物丧志，皇帝不理政事整日斗鸡走马，大臣无心朝政，民间跟风娱乐，唐由盛转衰也是必然。
2、《长恨歌》
……
姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。
遂令天下父母心，不重生男重生女。
……
白居易的《长恨歌》家喻户晓，讲的是唐玄宗和杨玉环的爱情故事。
杨玉环由儿媳妇一下子变成贵妃，不但自个儿倍受玄宗专宠，堂兄杨国忠平步青云，做上了唐朝宰相，大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人。真是“一人得道，鸡犬升天”，以至于当时老百姓不愿生儿子情愿生女儿。因为生女儿貌美被皇帝选中全家就有可能一步登天。
玄宗整日饮酒作乐，不理政事，还重用奸诈的李林甫、杨国忠，政治十分腐败，人民流离失所，社会风气败坏，唐朝逐渐走向了下坡路。
“安史之乱”玄宗在长安陷落前，仓惶出逃，到马嵬坡(陕西兴平西)，随行的将士发生哗变，杀了杨国忠，又迫玄宗缢死杨贵妃。
诗中写道：
翠华摇摇行复止，西出都门百余里。
六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。
花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。
君王掩面救不得，回看血泪相和流。
唐玄宗执政期间，前期有多英明，后期就有多荒淫，开创了开元盛世，也使唐朝逐渐走向没落，功过都很突出。
